表面涂层测厚仪常见的测量原理有5种，分别是：磁性测量原理，涡流测量原理，超声波测量原理，电解测量原理和放射测量原理。
涡流测量原理是指当大块导体放在时变磁场中时,导体中会激起感生电场,导体中电子在感生电场的驱动下就会形成电流,由于这种电流是闭合电流,因此叫涡电流即涡流。这种测量原理就适合铜、铝、压铸锌、黄铜等非磁性金属基体上的涂料、阳极氧化层、陶瓷等非导电涂层的测量。
磁性测量原理是利用电度原理测定磁性基体上的涂层或材料的厚度，主要用于钢铁等铁磁性金属基体上的涂料、清漆、搪瓷、铬、镀锌等非磁性涂层的测量。
超声波测量原理是根据超声波脉冲反射原理来进行厚度测量，这种测测量技术能在无污染的情况下，又快有准的测出技术或被嫉妒材料的厚度。
电解测量，这种测量方法是属于有损检测，在检测时需要破坏原来的涂层厚度厚度，其测量精度也不高，很少使用。还有放射性测量，采用放射性测量原理的表面涂层测厚仪价格非常的昂贵，并且使用场合比较特殊。